Після монтажу ізольованих труб, заглиблених у землю, засипка є останнім кроком, але його часто не помічають. Багато будівельних компаній, поспішаючи вкластися в терміни, просто загрібають вийнятий з траншеї грунт назад, не звертаючи уваги навіть на каміння, не кажучи вже про пошарове ущільнення. Однак від якості засипки безпосередньо залежить, як довго утеплені труби зможуть стабільно працювати.
Якщо в засипці є каміння, бита цегла або будівельне сміття, то в першу чергу постраждає зовнішня захисна труба. Хоча зовнішні захисні труби з поліетилену високої щільності мають певну ударостійкість, вони не можуть витримати багаторазове стиснення гострими каменями під час засипки та ущільнення. Після того, як зовнішня захисна труба пробита або пом’ята, ґрунтова вода буде повільно просочуватися через ці пошкоджені точки. Пінополіуретан найбільш вразливий до води-його теплопровідність експоненціально зростає після проникнення води, що значно знижує його ізоляційний ефект.
Крім того, піна повільно гідролізується та розпилюється у вологому середовищі, потенційно стаючи абсолютно неефективною протягом кількох років. Після трьох-п’яти років експлуатації, якщо втрати тепла стають значно більшими або навіть виникають витоки, розкопування часто виявляє, що пінопласт розм’якшився від води, а внутрішня стінка зовнішньої захисної труби вкрилася водяними плямами. На цьому етапі ремонт є складним.
Окрім пошкодження зовнішньої захисної труби, низька якість засипки призводить до іншої проблеми: недостатнього обмеження труби. Згідно з правилами, шар дрібного піску, як правило, товщиною не менше 200 мм, повинен бути покладений з обох сторін і над трубою, щоб заповнити щілини навколо неї і забезпечити рівномірну бічну опору. Якщо глина або ґрунт, що містить гравій, використовується безпосередньо для засипки, щілини навколо труби буде важко заповнити, і труба не матиме достатнього тертя, щоб стримувати осьовий зсув під час теплового розширення та звуження. У результаті труба під час нагрівання вигинається вгору, утворюючи тріщини на дорожньому покритті та навіть спричиняючи роз’єднання з’єднань і протікання. Особливо в точках концентрації напруги, таких як коліна та трійники, недостатнє обмеження значно збільшує ризик поломки труби.
Не менш важливим є пошарове ущільнення засипки. Норми вимагають, щоб кожен шар засипки товщиною не перевищував 300 мм і утрамбовувався пошарово. Деякі будівельні майданчики, щоб заощадити час, просто засипають ґрунт у траншею та грубо утрамбовують його технікою, вважаючи роботу виконаною. Наслідком цього є недостатнє ущільнення ґрунту під трубопроводом, що призводить до нерівномірного осідання після періоду експлуатації. Це може призвести до того, що ділянки трубопроводу будуть підвішені або зазнають концентрованого навантаження, пошкодивши зварні шви та зовнішній захисний кожух.
Зворотне засипання може здатися незначним і недорогим, але воно впливає на термін служби трубопроводу-. Після того, як ізольовані труби закопано, викопати їх для перевірки та ремонту набагато дорожче. Замість того, щоб роками чекати, поки проблеми випливуть на поверхню, краще приділити більше уваги деталям під час зворотної засипки-видалення каміння, укладання шару дрібного піску та ущільнення його шарами. Належна увага до цих деталей забезпечує 30-річний проектний термін служби трубопроводу.