Товщина ізоляції розраховується на основі таких факторів, як температура середовища, діаметр труби та умови навколишнього середовища; вона не визначається довільно. Якщо фактична товщина не відповідає проектним специфікаціям, проблеми, що виникають, виходять далеко за рамки просто «трохи більшої втрати тепла».
Найбільш негайним впливом є збільшення втрати тепла. Термічний опір прямо пропорційний товщині ізоляції; недостатня товщина призводить до зниження термічного опору та більшої тепловіддачі. Як приклад трубопроводу гарячої води, зменшення товщини ізоляції лише на 10 мм може збільшити втрати тепла на одиницю довжини на 15-20%. Для мережі трубопроводів довжиною кілька кілометрів ця різниця перетворюється на значні річні витрати на паливо.
Підвищені втрати тепла призводять до іншої проблеми: надмірного зниження температури середовища. Коли гаряча вода йде від теплової станції, вона постійно втрачає тепло; якщо ізоляція надто тонка, температура може не відповідати проектним вимогам до моменту, коли вона досягне кінцевих-користувачів. Ця проблема особливо помітна в-мережах передавання на великі відстані. Скарги кінцевих-користувачів на те, що «опалення недостатньо тепле», іноді можна простежити саме з цієї причини.
Недостатня товщина ізоляції також впливає на температуру поверхні зовнішньої захисної оболонки. Стандарти зазвичай вимагають, щоб температура поверхні корпусу не перевищувала 50 градусів; якщо ізоляція занадто тонка, ця межа може бути перевищена. Для прямо{3}}заглиблених трубопроводів надмірно високі температури корпусу прискорюють старіння поліетиленових матеріалів, тим самим зменшуючи термін служби. Для підвісних трубопроводів висока температура поверхні створює ризик опіків.
Існує також проблема, яку часто{0}}забувають: недостатня товщина ізоляції змушує пінопласт працювати при вищих температурах протягом тривалого часу. Довгострокова -гранична температура для пінополіуретану становить приблизно 120 градусів. Якщо ізоляційний шар занадто тонкий, фактична робоча температура пінопласту може наблизитися або навіть перевищити цю межу, прискорюючи термічне старіння та скорочуючи термін служби трубопроводу.
Хоча «товстіший не завжди означає кращий» (надмірна товщина є дорогою та неекономічною), невідповідність специфікаціям дизайну, безумовно, неприпустима. Забезпечення того, щоб виробники виготовляли зазначену товщину, і вибіркова-перевірка на відповідність під час-прийняття на місці — це деталі, які безпосередньо впливають на економічну ефективність і безпеку роботи трубопроводу.