Як говорить стара приказка: «Дамба в тисячу миль може провалитися крізь мурашину-діру». Подібним чином сталевий трубопровід, що транспортує енергію, може бути скомпрометований-і остаточно знищений-через дефект розміром не більше кінчика голки.
Це аж ніяк не панікерська риторика. Анти{1}}антикорозійне покриття на зовнішній частині трубопроводу служить життєво необхідною «бронею» проти корозійного середовища, що знаходиться під землею. Проте мізерна «дірка»-випадково утворена під час будівництва чи транспортування чи просто не помічена-схожа на те, щоб залишити майже невидиму волосяну тріщину в тій самій броні.
Саме цей крихітний дефект стає причиною катастрофи. Корозійні агенти-такі як волога та хімічні речовини-використовують цю вразливість, щоб проникнути в структуру, концентруючись у місці дефекту, щоб викликати сильну локалізовану електрохімічну корозію. Швидкість корозії значно прискорюється за межі уяви; сталь тихо «демонтується» зсередини, оскільки отвір швидко розширюється в перфорацію, що в кінцевому підсумку призводить до витоків і катастрофічного виходу з ладу всього трубопроводу.
Навіть незначний витік може призвести до величезних економічних втрат і марної витрати енергії, і навіть може спровокувати інциденти безпеки та екологічні катастрофи. Зрештою, безпека трубопроводу повністю залежить від «цілісності» його анти{1}}корозійного покриття. Це вимагає, щоб ми прагнули до абсолютної досконалості на етапі будівництва, усуваючи всі можливі недоліки; а на етапі експлуатації ми повинні покладатися на точні технології, щоб проводити регулярні «перевірки-здоров’я»-подолати потенційні проблеми на зародку, оперативно виправляючи кожну потенційну пробірку, перш ніж вона переросте у велику катастрофу.
Ми захищаємо не просто сталевий трубопровід, а громадську безпеку та екологічне середовище, які стоять за ним. Будь ласка, пам’ятайте про наступний обов’язковий принцип: коли йдеться про захист від корозії, жодна деталь не є надто малою; цілісність є синонімом безпеки. Будь-який незначний недогляд може змусити нас заплатити ціну, яку ми просто не можемо собі дозволити.